小時候看日本動畫可能都會見過鯉魚旗在空中飄揚的樣子，在叮噹的法寶中，甚至還養出「真正」的鯉魚旗，來實現孩子們的願望。而你知道，鯉魚旗背後的典故其實真的與孩子們有關嗎？不僅如此，掛上鯉魚旗的日子還是一個我們再熟悉不過的節日——端午節。你沒看錯，日本人一樣也過端午節，只是他們將其定在每年的5月5日，並且有著不一樣的習俗。高掛鯉魚旗便是習俗之一，最近有到日本旅行的你，就有機會看到這漫天「飛魚」的一幕。
雖然日本的端午節確實是由中國傳入，但經過多年的發展，日本端午節也發展出了當地獨有的特色。明治維新後，廢除農曆的日本將端午節的法定日期改為西曆5月5日；而在1948年，日本政府將兒童節也訂在同一天。自此，兩個節日的習俗就會在同一天出現，久而久之也就合而為一，形成一個有趣的文化景象。
日本端午節的習俗
其中一個有趣的演變就是，這天更多是慶祝家中男孩成長的日子。原因與端午節傳統象徵：用以禳毒驅疫的菖蒲有關。由於菖蒲的日文與「尚武」、「勝負」同音，加上同日慶祝的兒童節，久而逐漸變成見證、祝願孩童長大的節日。大人們會用菖蒲幫小孩洗澡，有些人也會在家中陳設鎧甲模型或摺出甲冑為孩子戴上。保佑孩童健康成長，成為勇敢的人。
至於鯉魚旗，同樣也是象徵長輩對孩子的期許。有一種說法是來自鯉躍龍門的傳說，鯉魚逆流而上躍過龍門化身成龍的故事，象徵著勇敢，有出人頭地的寓意。也有另一種說法是鯉魚離水後便不再掙扎，即便放上砧板渾身刀傷也依舊不動，而這種從容就死的態度也就代表了勇敢奉獻的精神。故此鯉魚旗便寄託了長輩對孩子健康成長、出人頭地、成為勇敢之人的祝願。
日本人也會吃糭
有趣的是，端午節這天，日本人同樣也會吃糭，不過日本的糭和我們常見的三角糭不同，餡料也不一樣。日本的糭外型呈細長的圓椎狀，葉裡包著的大多則用葛粉製成的和菓子。此外，不同地區的人也會吃另一種名為「柏餅」的菓子。「柏」是槲櫟，槲櫟葉被視作神明依附之處，其特徵是待新芽長出後，老葉才會脫落。故象徵著代代傳承、生生不息。
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