茶果嶺，是一條擁有超過400年歷史、隱身於城市邊陲的村落。它位於油塘與藍田之間，是九龍半島上所餘無幾的「城中村」，也是香港僅存的寮屋區，最高峰時曾有逾萬人聚居。時至今日，過往人來人往的茶果嶺大街，早已十室九空，只剩下數間士多和冰室繼續經營。
惟政府已在2020年推出了清拆時間表，代表這條歷史村落將在不久的將來消失。就在3個月前，地政總署亦就茶果嶺村公營房屋發展項目，張貼了收地公告，私人土地業權8月19日復歸政府。消息一出，引起了網民的關注，擔心這些歷史悠久的士多和冰室會就此消失。
名稱由來 眾說紛紜
茶果嶺的歷史，可追溯至清代，客家石匠開始於該處聚居成村。她與鄰近的牛頭角、茜草灣及鯉魚門幾個石山集中地，並稱為「九龍四山」。二戰後，茶果嶺依然有為數不少的礦場，盛產花崗岩及高嶺土。至於茶果嶺的名稱由來，則眾說紛紜，有一說法是因清末民初年間，因山上長有大量茶果樹而得名；另一說法則是六十年代時，從觀塘仔灣看過去，因茶果嶺的山形酷似茶果而得名。
商店大街 十室九空
二戰後，香港人口急增，茶果嶺最高峰期時更有逾萬人聚居於此。雖然現在只剩下約三千名居民，但走進村落，卻依然會發現不少歷史痕跡。例如，昔日人來人往、人聲沸騰的商店大街，內裡有數間經營了逾半世紀的冰室和士多，包括一間已有60年歷史的「榮華冰室」，依然沿用著當年開業時購入的入榫木製卡座、手寫餐牌，以及天花吊扇，供應的西多士、雞翼尖、奶水蛋等食物和飲品，亦保留了多年來的味道；村內亦有一條20米長的龍舟，名為「合義龍」，已有逾60年歷史，過往的戰績相當輝煌，曾在油麻地避風塘贏過數年冠軍，惟現在已不能再下水；舊日，茶果嶺鐵皮屋不時會發生大大小小的火警，於是鄰舍便自組防火糾察隊，希望趕在消防員到達前營救街坊。茶果嶺村的故事、人情味，以及生活點滴，都教那裡的村民引以為傲。
雖然茶果嶺村已開始收地程序，但據悉因應工程時間表，受影響者的遷出期為2024年上半年或2025年上半年，故大部分住戶及商戶仍未到期遷出。希望在清拆前一訪茶果嶺村的各位，可以好好安排行程，不用急著於這一、兩個月內前往。
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Text：Onyx
Photo：Sing