拆線、畫線、裁布、熨樸、車縫，歷經多個步驟，一個由牛仔布改造的背包終於大功告成。別看「牛布院」Denim Yard 的主理人Vivian如此熟手，她並沒有讀過時裝設計，一切都是上網自學，慢慢累積經驗，才由網店走到實體店。「牛布院」可謂是麻雀雖小，五臟俱全，在細小空間裏放滿了各式各樣的牛仔布和工具。把牛仔布放在針板上，踩動衣車時發出清脆軋軋聲，一針一線都包含著創作者的心思，以及那些不為人知的故事。
自學成才 鍾情牛仔布
「本來沒有想過做生意，純粹製作自己喜歡的東西。無論是送給別人或自己用，我都覺得好開心。」Vivian坐在衣車旁，娓娓道來「牛布院」的故事。6年前，沒有任何設計或藝術底子的她在YouTube觀看布藝製作的影片，因為感到很有趣便上網自學。從手縫開始，用過花布布料，後來被風格多變的牛仔布深深吸引：「我覺得牛仔布好靚，有很多變化，可以做到很多不同的東西。」遂買了部衣車作練習之用，慢慢掌握縫紉的基本技巧。
留意到市面上牛仔布產品不多，當時從事服務業的Vivian便萌生開網店的念頭，一邊做正職，一邊接訂單，為客人製作帽、單肩包、背包等。不過，即使有衣車的協助，製作的過程依然需時。單單製作一個牛仔背包，就至少需要7小時，缺乏耐性的人很快就會放棄，但Vivian卻很享受製作過程：「可以縫製一些有用的物品，我覺得好有成功感。」
細小的店舖放滿不同工具，其中木製線架上有很多線卷，客人可以根據自己的喜好自由選擇。
Vivian用的是「工業車」，這款衣車原本是用來縫製皮革的。
疫下開店 一人打理生意
細小的空間掛滿由牛仔布製成的物品，衣車放在中央，後面的木製線架放滿線卷，一旁掛著各式各樣的牛仔布。由入貨、裝潢、宣傳、開班，一切都由Vivian一人包辦，精美的手作背後，是創作者的辛酸故事。與實體店相比，網店的營運成本較低，不受時間地域限制，也不用考慮租金。從線上走到線下，Vivian形容開實體店的決定有點衝動，疫情下公司裁員，她覺得好像是個機會轉為全職做手作，便「膽粗粗」開了實體店。
常言道：「創業容易，守業難。」雖然開業後仍不時接到訂單，亦有不少人參與體驗班，但要達到收支平衡並不容易。Vivian坦言壓力大，不過她由衷地說：「我想堅持，因為真的很喜歡做這件事。」出於對縫紉和手作的熱愛，她推出不同的產品和體驗班，創作靈感來自生活的細節，只要從細微末節著眼，往往能帶來驚喜。例如Vivian留意到愈來愈多人喜歡菲林相機，就推出牛仔菲林相機袋，細心地設計了獨立的菲林格和暗格，方便使用。
10多款體驗班，最受歡迎的是背包和帽，而難度最高的則是電腦袋。電腦袋需要用上多層布料和拉鍊，如果布料沒有對齊就會不好看，需要拆線重整，連作為「熟手技工」的Vivian也試過拆線十多次，才順利完成，所以她建議各位新手可以揀選其他體驗班，她笑著說：「我不想大家有太大失敗感，並對這樣東西失去興趣，希望大家完成後可以開心地走。」
多款體驗班中，最受歡迎的是背包和帽。
電腦袋是最難整的，一般Vivian都會建議客人訂購，而非參與體驗班。
手作的溫暖
朋友都支持她創業，父母卻著她「現實」一點，賺的錢不多，不如找一份穩定的工作，言談間可見Vivian很明白在香港做手作的困難：「香港很少人欣賞這些東西（手作），沒有任何資金援助，一切都是靠自己。」明知困難仍開店做手作，她並不是異想天開，想靠手作致富，而是想堅持下去，用自己喜歡的作品和手藝，製作有用的物品，為他人送上溫暖。
這份溫暖可以從「牛仔衣物改造體驗班」感受到。開實體店後Vivian才開始開班教學，除了用新的牛仔布外，亦鼓勵客人自備牛仔褲，把家中閒置的衣物改造成不同的物品。當牛仔衣物被改頭換面時，伴隨而來的還有真摯的情感。其中一位客人讓Vivian留下深刻印象，對方帶著父親的牛仔褲，希望改造成其他物品，紀念已經去世的父親，「他（客人）希望用褲做些東西作寄托，就像父親仍在身邊一樣。」這些訂單不常有，但足以令人動容。
Vivian鼓勵參與「牛仔衣物改造體驗班」的客人自備牛仔褲，當中以Levi’s牛仔褲最受人歡迎。
製作單肩袋最少需要5個小時，Vivian說很多客人見到製成品都會很開心。
慰藉心靈的一味藥
開實體店後，Vivian不再是獨自埋頭苦幹，多了與人接觸，視野變得更廣闊。每當感到灰心，客人的評價成為了慰藉心靈的一味藥。「學生上完堂，會跟我說很好用、很漂亮，給我很大的動力做下去。」因此Vivian在教班時，都會多問客人的要求，希望他們喜歡成品並會一直用。正如開業的初心，正是製作自己喜歡的東西，分享給別人。
TEXT：Gillian
PHOTO：Nick, GIllian