位於九龍石硤尾的大坑西邨，為香港獨一無二的私人屋邨，自1965年落成至今已長達半世紀，邨內的設計與外形非常獨特，除了密集式方格構圖，密密麻麻的設計，視覺上已有一種廣闊開揚的感覺，也有罕見的騎樓設計，散發著獨特的吸引力。全邨共有八座樓，約人口數千人，但現時走到大坑西邨，會發現不少街坊已遷出，邨內設備殘破，屋邨店舖又多結業，偶爾會看到長者於公園休憩散步，但再過數月，這條老舊的廉租屋邨，終將難逃清拆重建命運。
當年的「紳士樓」
回顧半世紀前，大坑西邨曾是不少人的安樂窩，早於1953年，石硤尾寮屋區大火，燒燬了大坑西邨現址的「光民村」寮屋區。災後政府意識到住屋需求，大力興建房屋，在1961年以特惠地價批出土地予「香港平民屋宇有限公司」興建大坑西邨，以安置當年受影響的租戶，地契寫明須最少提供1,600個單位，廉價出租給低收入人士。其口號為「興強順利，康樂安泰」，故屋邨各座樓宇均以此命名。
大坑西新邨7座樓宇在1965年落成，而民泰樓就於後期1981年落成。單位面積由261至523平方呎，由於「平民屋宇」的六名董事，如李國章、李國寶等均是太平紳士，因此大坑西邨又稱「紳士樓」。隨著模範邨在1979年被政府收回管理，大坑西邨成了全港現存唯一私營的廉租屋邨。
空間寬闊「屋邨豪宅」
大坑西邨單位雖入伙多年，但當年設計已規劃獨立廁廚，且空間相對寬闊，樓宇間還留有休憩空間，是街坊們口中的「屋邨豪宅」。儘管如今牆壁油漆剝落，但仍能看到特色的通花磚牆，如磚紅、草綠等鮮豔配色設計。
九龍塘和南山邨的「捷徑」
而地理上的便利，大坑西邨也是不少人從九龍塘和南山邨一帶走向石硤尾的「捷徑」，邨內有著一套自己的屋邨管理系統模式，如包圍在植物牆架之中的「保養部」，是負責邨內大小工程維修的部門，工人們駐守在辦公室內，閒時便在門外栽種起了一盆盆的植物。在大坑西邨的外圍，也都是照顧居民生活日常的眼鏡舖、百貨店、理髮舖、報社、茶樓等，商店也敵不過時代的洪流，隨著時住客減少，如今只剩數間商舖尚在營業。
大坑西邨落成逾半世紀，樓宇老化問題嚴重，一直存在不少問題牆身滲水、破爛及塌石屎，嚴重至鋼筋外露。平民屋宇有限公司也未有維修屋邨，也沒有安裝升降機，住客需行樓梯上落，更有年邁的住客或無力每天往返七樓住處，所以甚少出門。
清拆重建問題 與居民拉鋸
政府討論多年，大坑西邨今年終宣布清拆重建的詳情，然而由於大坑西邨為香港平民屋宇有限公司管理，重建工作並非由政府主導，居民亦不能如同其他公共屋邨般，確保獲得另一公屋單位安置，故才在多年間衍生出不少有關重建、安置和遷回的拉鋸。
Text、Photo：Twinkie