Quince 榲桲

歷史悠久的榲桲，早出現在希臘神話傳說。不論外觀和味道，均介乎於蘋果和梨子之間。究竟這被稱為「黃金蘋果」的果實，在餐桌上扮演著甚麼角色？ 

歷史

在希臘神話傳說中，「金蘋果事件」是間接引致特洛伊戰爭的開鍵事件。事件敘述了三位美麗女神的糾紛，而引起糾紛的，便是一個「金蘋果」。這個被稱為「引起紛爭的金蘋果」，據說便是一個金色的榲桲果。榲桲起源於中亞，是榲桲屬中唯一物種，據說比蘋果更早普及，在中東及歐洲等國家均有悠長的食用歷史。

分佈及種植

榲桲原生於高加索山區，現時已被引進至世界各地。榲桲樹一般為5至8米高，樹葉形狀呈長橢圓形，上有細密的白色軟毛。榲桲的特性之一是十分耐寒，即使7°C以下仍能開花，而開花時間則在晚春至初夏之間。其花朵為淺粉紅色或白色、花瓣尖長，相當漂亮，因而也成為歐洲庭園中的裝飾植物。榲桲果實多於秋季成熟，而未熟時為青色，熟後轉為金黃色，直徑約為7至11厘米，散發強烈香氣。

如何入饌？

榲桲果實雖然香氣吸引，但其質地偏硬，味道酸，因而很多時會入饌處理。17世紀的英國，人們多將榲桲果做成甜派，亦會加入蘋果批中增強味道。而糖煮榲桲（Quince Compote）則是另一款著名的英式甜品。除此之外，榲桲也會用以釀酒。最常見的是被製成果醬、柑橘醬（Marmalade）、蜜餞等食品。有趣的是，””Marmalade””一字，源自””Marmelo””，正是榲桲的葡萄牙語名字。

藥用及營養價值

榲桲除了富含維他命C，也包括活性物，可助促進心血管健康，增強免疫力；此外，亦可助解暑、治療腹脹、肚瀉等。