中秋節源遠流長，根據文獻記載，早於周朝的周公著作《周禮》已有提及中秋祭拜月亮，直至唐宋年間更為普及，慢慢發展成為共聚天倫的節日。古代農業社會秋收冬藏，相傳農曆八月十五的月光特別明亮，加上作物收成過後，人們難得偷得浮生半日閒，一家人聚集祭拜月亮，感謝祂照亮漆黑的夜。因為是晚間的節慶活動，往往會用到燈籠來照明，隨後亦變成了中秋的文化之一。
東漢以後逐漸流行
一般來說，燈籠的用途有實際和觀賞兩大性質。燈籠原本用於軍事上的通訊和日常基本照明，亦由此發展出祭祀及節慶活動上的觀賞用途，一年中最常見於元宵節和中秋節，然而，歷史上並沒有清楚交代燈籠在何時開始出現。長春社文化古蹟資源中心副執行總監黃競聰博士對燈籠甚有研究，他透過史料考證出燈籠至少在紙張普及後才出現：「蔡倫用比較好和便宜的方法造紙，有紙和燈的存在，已經差不多是東漢以後的事。」魏晉南北朝時，有史料提及使用植物作材料去製作燈籠；唐宋年間，慢慢有更多關於燈籠的描述。
香港燈籠盛極一時
香港與燈籠看似沒有關係，黃博士指事實卻並不盡然。在50年代至80年代期間，因為韓戰時中國派軍到北韓而被聯合國制裁禁運，促使香港的工業蓬勃發展。正在此時，因為海外華人及商場的節慶需要，香港的紮作品亦成為重要的出口產業，當年就有大量燈籠遠銷海外。年月過去，隨着中國改革開放，便宜的中國出品對外國入口商來說更具吸引力，香港燈籠的出口歷史亦漸漸畫上句號。
