從沒想過，回覆電郵的時間也是認識受訪者的一個切入點。某天醒來，收到謝曉東（Alfred）回覆電郵，答應接受我們訪問。而回覆時間為早上5:30。傾刻暗忖︰這人是晨型人還是夜貓？起床氣散了後，定神一想︰ Alfred可是個農夫！作為一個農夫，當然是日出而作，日入而息。40出頭的他，五年前由「揸筆」變成「揸鋤頭」，全職投身農業。旁人覺得他大材小用，但他卻自得其樂，認為能透過耕作去宣揚自己的理念，希望環保能融入每個人的生活當中。
農業新力軍
農夫當中，40出頭的Alfred已算年輕。本地的農夫平均年齡高達65歲，像他一樣會全職務農的「後生仔」為數不多。轉職農夫前，Alfred曾從事環境顧問工作逾20年，並在加拿大和英國修讀環境科學學士和環境管理碩士。Alfred表示，環境顧問的工作就似「環保核數師」，負責為公司進行碳審計和能源審核工作，並提供建議節能和減少碳排效。約四年前，一次為酒店客戶進行碳審計時，他發現廚餘過剩的問題，引發他思考將廚餘和農業結合的想法。「廚餘在運送到堆填區時，會產生大量二氧化碳，加劇溫室效應。酒店自助餐每天都有大量剩食，我就想，或許可從廚餘方面著手。」
轉行觸礁
Alfred指，廚餘的出路不外乎堆肥和飼料，經研究後，他認為以廚餘堆肥，發展環保耕作能為廚餘謀一條出路，因此就雄心壯志的開始了環保農業的事業。他身體力行，用廚餘堆肥種菜，人人叫好，但執行起來，Alfred才發現「此路不通」。「在香港，用廚餘堆肥種的菜不能取得有機認證。拿菜去賣時，客人會問菜是否有機的。他們只會認著『有機認證』的貼紙，知道我的菜沒有認證，他們就不買。」
觸礁屬意料之外，但Alfred沒有因此而感到氣餒，及後成立了「濼佃」（UrbaNature），種有機菜取有機認證，換個方式去宣揚永續種植理念。
有機農業
濼佃是位於元朗錦上路的農莊，佔地3萬平方呎，規模不算大，但農作物品種卻十分多樣化。行過農田，每一行的菜都不同，單是椰菜已經有青椰菜、紫椰菜和尖椰菜幾種，又有黑番茄（black krim）和紫色羽衣甘藍（purple kale）等本地少見的西式蔬果。
Alfred表示，他有別於傳統農，不會單一品種作物，注重農作物的多樣性，亦多種一些冷門蔬果。「白菜和菜心人人都種，不一定要買我的。但我的農田有很多不同類型的作物。有適合常年種植的，也有配合時令而種的。」跟著Alfred走過農田，他對於每樣農作文的生長時期、種植和煮食方法都倒背如流，與君一席話，有如上了一堂地理課。
–
做農夫不會讓我賺大錢，但從中得到的滿足感，不是單純以金錢可以衡量的
新派農夫
像他Alfred一樣的「新派農夫」除了耕田，接訂單、包裝到運輸都「一腳踢」，所需的知識比傳統農夫也就更多。Alfred現時和一些買餸網站合作，將農作物直送到訂戶手中，直接面向客戶，菜好菜壞，訂戶都會直接向他反映。「新一派的農夫，已經不只『揸住鋤頭』耕田般簡單，知識要比較豐富，除了知道田裡的東西，運送流程、烹調方法等都要有認識，對於一切都要較responsive。」
滿足感無價
由環保顧問轉職農夫四年多，在一般人眼中，是個翻天覆地的改變。剛起步時，家人亦會「肉赤」他要日曬雨淋。「那時我媽說『阿仔你讀咁多書，走去耕田、做司機』，但現在一家人吃飯，吃到新鮮美味的蔬果，他們就開始明白我所做的事。」Alfred表示，時代已經不同，希望大家知道，農夫並非一個負面的行業，而他自己亦十分熱愛現在的工作。「做農夫不會讓我賺大錢，但從中得到的滿足感，不是單純以金錢可以衡量的。」
PHOTO: BILLY
#598
