蔬果鮮甜多汁「啖啖肉」，然而未被「馴化」（domestication）時，它們也曾是一級劣食，味道古怪兼無肉食。不過光靠狩獵、採集維生的古人總要「硬食」，後來農耕文化出現，人類開始以挑選、嫁接、雜交等方法培育更合口味的作物，正式展開馴化植物的旅程。
猜猜我是誰？
不是電話騙案，而是這些植物的野生和馴化版本實在相去甚遠，猶如中了「面目全非腳」，若單看野生版本，你能想像到馴化後的面貌嗎？
粟米
生物學家相信墨西哥蜀黍（teosinte）是現代粟米的祖先。墨西哥蜀黍只有一吋長左右，只有堅硬外殼，沒有粟米芯，遠在七千年前的墨西哥人已開始種植。後來15世紀歐洲人發現新大陸，接觸美洲人後，才認識粟米，並開始培育現代粟米的雛型。現在的粟米體積比其始祖大一千倍，甜度亦比早期高出三倍。
西瓜
有人質疑果肉呈螺旋形狀，是因為西瓜尚未成熟，但黑籽卻意味著西瓜已熟透。17世紀前的西瓜果肉茄紅素甚少，所以並非如今天般鮮紅欲滴；而且果肉呈螺旋狀，核大皮厚。經過數百年的改良後，西瓜內裡的果肉已變成鮮紅多汁，無味的瓜皮（白色部分）也變得更薄。
甘筍
歷史上最早期的甘筍來自波斯地區，本是紫色、白色或黃色，軀幹比手指還要幼，分支多、味道濃郁。後來傳到歐洲，因為人們不喜歡烹煮「紫種」蘿蔔時會掉色（因為含有花青素），故喜歡「黃種」的，16世紀後才把之育成更深的橙色。
香蕉
香蕉來自東南亞及附近地區（包括新畿內亞、東印尼、菲律賓），當地人約於七千年前開始種植小果野蕉（Musa acuminata）和野蕉（Musa balbisiana）這兩種蕉，它們核多、皮硬，而且肉少，亦比現代香蕉短小得多。
茄子
野生茄子頂部（即本來的花蕚）有刺，果實呈球體，顏色多樣。現在則偏向長形，紫色的較多。
士多啤梨
野生士多啤梨比較扁身，味道沒現代的鮮甜，種子較大顆。古時的南美洲人會用其作交易貨幣；北美洲則會用來作土地肥料；而在中國及羅馬歷史上，更一度是常用的草藥，用以治療口氣及消化問題。
天然食物不天然
我們迷戀「百分百天然」的食物標籤，但近萬年的馴化植物歷史卻告訴我們，常吃的作物中，實在沒多少是「天然」的。馴化植物屬人類的選擇，當人們不斷發展農耕技術，保留符合自己的飲食喜好（如偏好味甜、肉厚、多汁、少核）的野生植物種子，一代代地繁殖下去，或多或少改變它們的特徵，甚至培育出全新品種。這種日積月累的技術，令作物可吃部分變多，味道更好，營養更豐富；同時，亦能以更少的作物，養活更多人，從而發展更高階的文明。絕種危機
然而，任何技術都是雙面刃，光憑人類喜好育種，並大量種植，排拒原生種；相對地亦是降低了生物多樣性，或令植物更難抵禦病菌蟲害，陷入絕種危機。例如我們日常最常吃的香芽蕉（即Cavendish，市面上九成香蕉都屬此種）正飽受新型黃葉病威脅，植株感染這病後會枯萎變黃，逐漸死亡。這病無藥可治，真菌可潛藏泥土數十年，即使把蕉樹連株砍掉也無用。加上現代香蕉屬無性繁殖，無法靠遺傳變異發展出對抗病菌的基因。蕉園種植單一作物，一蕉有事，蕉蕉有事，20世紀初產量最高的大米七香蕉（Gros Michel）就因舊型黃葉病而敗陣。人類果然總要重複同樣的錯誤，嗚呼。
TEXT: CHELSEA, JENN
