夏末秋初，候鳥每年周而復始地往南遷徙來到渡冬地，現在踏入春季，候鳥又再次漂洋過海，途經香港補充能量後，再回到北方繁殖下一代。走進米埔，在觀鳥屋中靜靜守候，可以看見成千上萬的候鳥在這裡歇息覓食──徜徉天空的遊牧民族，就在眼前的咫尺距離。
追蹤候鳥
候鳥的追蹤之旅乃期間限定，在每年三至四月，於南方過冬的過境鳥會飛返北方，這時來到米埔濕地，便可捕捉到候鳥身影。有些候鳥每年飛行逾萬公里，由北極圈途經東南亞，最後抵達澳洲及紐西蘭；而香港正是位於「東亞──澳大拉西亞飛行航道」上的中心位置。香港雖為彈丸之地，卻得天獨厚擁有米埔內后海灣濕地，那麼米埔又是怎樣得到一眾候鳥垂青？
米埔生態
世界自然基金會香港分會的高級培訓主任彭莉恩Lydia解釋：「米埔是一個絕佳的濕地，生境多樣性很高，在這裡可以看見紅樹林、蘆葦叢、基圍等等，候鳥在這裡都可以找到牠們喜歡的食物。」在面向泥灘的觀鳥屋靜靜觀望，可以看見逾千隻涉禽（wader，長腳的涉水鳥類）如反嘴鷸、大白鷺，以長長的腳在后海灣泥灘涉水行走，低頭覓食。原來后海灣泥灘被列為禁區，是國際重要濕地之一，每年有大量淤泥及有機物流進灣內，孕育大量無脊椎動物如昆蟲和甲殼類，是候鳥的重要食物。
黑臉琵鷺
黑臉琵鷺是米埔濕地的貴賓，全球只有約3,900隻，以韓國為繁殖地並在台灣、香港、內地南方沼岸及一些東南亞地區渡冬。因長有黑色、扁平的長喙，像琵琶而得名，覓食時長喙會像湯匙一樣，在水中往左右兩邊攪來攪去，樣子十分趣怪可愛。（By John and Jemi Holmes、Fion Tse）
雖叫作普通翠鳥，但其實一點也不普通。米埔看見的鳥類多為白、褐、灰的顏色，但普通翠鳥的羽毛卻帶有鮮艷的翠綠色和橙褐色，令牠們榮登最吸晴的雀鳥之一。（By Angus Lau、Max Willis）
遷徙的威脅
長達萬多公里的遷徙旅程，是候鳥生命中最大的難關，候鳥不惜冒著體能極限、天敵威脅等危險，每年像遵守約定般完成遷徙任務。當我們以為雀鳥保育的議題離我們生活很遠，香港卻正正是成千上萬的候鳥遷徙時的中轉站。「說到海洋保育，人們覺得經常接觸的海鮮與自己的生活相連繫，也容易坐言起行，如少吃一點海鮮。然而候鳥也是生態系統中重要的一環，但人們卻可能不知道可以做些甚麼來幫助候鳥。」
Lydia說，在米埔出現的一些候鳥族群正在減少，像是鶴鷸的每月平均數量已由十年前約800隻，下降至只有200隻。不少候鳥依水而生，「東亞──澳大拉西亞飛行航道」有多達5千萬隻候鳥使用，但全球有約45%的人口都在這航道上居住。雀鳥與人類一同享有這片天空和土地，但人類的發展如填海和興建貨櫃碼頭，為候鳥遷徙帶來沉重壓力。Lydia說：「雀鳥不似我們可以親口說出自己的困境，但牠們現正受到的威脅卻是由我們人類造成。人類既然有能力，為甚麼不去改變？其實想得簡單一點，減少消費，減少海岸發展的壓力，已經是在幫助候鳥。」
群居的鸕鷀，喜愛集體盤踞整棵大樹，但牠們腳下的大樹可要遭殃了。鸕鷀所佔據的大樹枝椏，會被牠們的白色糞便染成斑白，像是鸕鷀在裝飾聖誕樹一樣。（By Lai Nga Yee、Neil Fifer）
如果你以為鴨子不會飛，那就錯了。被人類圈養的家鴨，逐漸失去了遷徙飛翔的本領，但潛鴨屬冬候鳥，能從西伯利亞等地，飛逾萬公里來到華南地區過冬。而善於潛水覓食的牠們，常常會在你以望遠鏡捕捉其身影時消失掉。（By Neil Fifer）
Let nature speak
Lydia從事環境教育逾十年，她有感自己肩負著使命：「即使是力量微小，我也想做自己認為是正確的事。其實我很想人們明白到，人類並不是最強，大自然才是最強大的。所以我一直在想let nature speak這件事，置身在大自然的環境，走過被紅樹林包圍的浮橋，見證萬千雀鳥騰飛的一剎那，便會有種難以言喻的感動。」
INFO
追蹤候鳥之旅
行程包括泥灘浮橋體驗、學習鳥類習性、生態、配合最佳潮水時機觀賞候鳥百態等等。
日期：3月至4月
活動時間：6 小時
地點：米埔自然保護區
Website: www.wwf.org.hk
TEXT SNOWY
PHOTO CANDY、WWF HONG KONG
