孩童長大得快，走在廿一世紀，相信沒多少觀眾會記起現時童星的名字。相比起五六十年代的童星，不少一直醉心演藝事業，觀乎年屆花甲的馮寶寶仍活躍於影壇。或許現代已沒有童星，大多只能稱為小演員，因為還未能稱得上「星」，已為學業前途等理由離開表演行業。童星年代，像已一去不返。
落伍倫理片
五六十年代，不少電影走倫理劇路線，如《慈母淚》、《可憐天下父母心》等，文化研究人曾肇弘指，這些戲種多需要大量小演員演出。就像1960年的《可》就用上了馮寶寶、黎小田和王愛明三位童星。然而自九十年代後期電影業走下坡，倫理題材幾乎於絕跡港產片，即使有，票房也非常慘淡。
光看近年比較出色的導演彭浩翔，2014年的倫理片《香港仔》也用上小演員李汶桂飾演「醜小鴨」，然而連內地票房在內，也只收八百三十多萬。相比他沒有進內地市場的前作《低俗喜劇》大收三千多萬，數字說明了倫理片於今天幾乎是票房毒藥。
童星中的童星
曾肇弘指，馮寶寶於當年眾童星中，成就最高，拍片最多，可謂童星中的童星。他說︰「她父親馮峰創辦『寶峰影業』主力捧她，公司標記也是她的肖像，估計是參考哥倫比亞電影公司的女神logo。」寶峰製作馮寶寶有份參演的電影，片頭字幕中會特別標明「天才童星馮寶寶」。至於馮寶寶當童星的感想，竟然收進《問我》一曲中。馮寶寶親述指，當年她將感受寫成散文，黃霑消化後作成歌詞，由她童年仰慕的黎小田作曲，歌詞內容盡是她當年當童星的心聲。
靠電視台成名
七十年代以後，童星不靠參演電影走紅，而是電視。曾肇弘說︰「尤其是香港電台，王書麒和路家敏的《小時候》（1977年），到後來鄭柏林主演的《柏林週記》（1990年），都是令童星出名的地方。」香港電影資料館曾出版《童星‧同戲》一書，主要研究五、六十年代的香港電影童星，不包括七十年代，大概源於七十年代的童星不從電影中誕生。
進展到今時今日，在電視劇中飾演「悠悠」一角而為人認識的楊鎧凝（Celine），幾乎是近年能讓人記住的唯一童星，但也只是參演過數齣電視劇，其他曝光機會來自廣告。曾肇弘說︰「本地影視業影響力下降，今不如昔，雖仍有童星彈起，但媒介不同了，走紅時間亦短了。」
歷年童星
五、六十年代
馮寶寶、阮兆輝、鄧小宇、徐小明、石修、陳寶珠、蕭芳芳、王愛明、李小龍，這是個童星當道的年代，事實上還有更多，只是這些名字較為人熟悉。童星時的李小龍以1950年參演的《細路祥》為人認識，其實他3個月大時已經初登銀幕，於美國大觀公司攝製的《金門女》亮相。而阮兆輝則有「神童輝」之稱，能演能唱，是影圈的搶手貨。其他如鄧小宇天真直率，徐小明正氣懂事，石修氣質彬彬有，陳寶珠眉清目秀，蕭芳芳我見猶憐，王愛明的沉默嫻靜，各自有獨特氣質，獨當一面。
七、八十年代
王書麒和路家敏這對孖寶，可說是這時期最紅童星，兩位初時一同參演無綫兒童劇《小太陽》（1976年），翌年拍攝香港電台的《小時候》，以小孩子的目光看成人世界，當年來說甚有新鮮感。其他童星包活馮志豐，曾於《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》中扮演過童年版的郭靖和楊過，是多個版本中令人留下最深印象的童星。另外《富貴迫人系列》當細細妹的關佩琳，與李麗珍、董驃和沈澱霞對戲，精靈鬼馬演技絕對不輸老行尊。另外還有《最佳拍擋》中飾光頭神探兒子的「光頭仔」，及演員李家鼎孖仔李泳豪和李泳漢，常於無綫劇出現。
九十年代後
九十年代初的童星icon只有鄭柏林，雖然當時也有當過歌手的戴夢夢出道，及樣子十年如一日的唐寧，還有於《大時代》中演童年方展博的黃寶龍，但風頭都被「小柏林」蓋過。小柏林不僅在幕前演出，更曾於1989年代表香港市民向訪問香港的查理斯王子和黛安娜王妃獻花。到了二千年後，在《烈火雄心II》當王喜女兒的成珈瑩，《殺人犯》中演患不老症的孤兒譚真一，和在《父子》中飾郭富城兒子的吳澋滔等演員，都是一閃即逝，不像以往的童星能一直演下去。
不須幫補家計
除了影視業衰退，昔日小孩當童星亦為幫補家計。曾肇弘說︰「童星的父母或親戚大多是影視從業員，靠關係入行，亦有些經投考加入。以前生活艱難，往往依靠他們當演員幫補家計。現時社會環境轉變，家長重視子女學業，不用再靠小孩當演員幫補家計。」
昔日如阮兆輝、徐小明、蕭芳芳等，都是靠當上童星而令家中經濟得以改善。以徐小明為例，他曾表示由群眾演員做起，初時日薪5元，後來升至35元。到稍有名氣，拍一齣電影能有一千元報酬，而五六十年代工廠工人的工資不足千元，算是不錯的酬勞。及後徐小明得到嶺光力捧，片酬升至3、4千元，收入甚豐，難怪當年那麼多童星努力爭取演出機會。
其實現時小演員薪酬亦不少，就在網上看到6年前一群媽媽在討論區，提到小演員若當上主角，一個月薪酬約2萬元，相比普通白領人工高出一截。也有網民媽媽提到自己兒女當小演員的經驗，諸如等待時間過長，接觸過多粗言穢語，影響學業，片場骯髒易病，膳食欠佳等，經驗傾向負面。現代父母較為緊張小朋友，在沒有經濟壓力下，大部分家長未必選擇讓小朋友當演員。
童星也是童工
在香港，早於二十年代已經立例保障童工，可惜法例是立了，執法卻不嚴謹，加上童星親人多是娛樂圈中人，於五十至七十年代仍有法律罅可逃。現時小演員受完善的勞工法例保障，上班時數和休息時間有充足指引。童星並需要於演出前得到校方批准，並向勞工處申請才能開展童星之路。
TEXT/JILLSANDY
PHOTO/網上圖片
