琉璃苣 Borage

花朵除了使人賞心悅目，散發愉悅香氣，不少更可入饌，作裝飾用途之餘，也可當成蔬菜食用。擁有五塊長尖花瓣的琉璃苣，又名星狀花，既可泡茶亦可製作沙律，你又嚐過了嗎？

分佈及種植

據說琉璃苣原產於地中海地區及西亞，最早的栽種地為敘利亞與土耳其一帶，現時已被廣泛栽種在歐洲、北非和南美洲等地。它屬於紫草科琉璃苣屬一年生草本植物，琉璃苣株一般為60至100厘米高，耐高溫和乾旱，於夏季開花。五塊花瓣呈星形，綻放的初期呈紫紅色，及後漸轉為紫藍色。

如何入饌？

除了作觀賞之用，琉璃苣的葉和花也可食用。其葉片帶點小黃瓜香味，可加在冷飲中；脆嫩多汁的莖葉也可製成沙律的調味汁。花朵除了可作蜜餞，以砂糖醃漬後，亦可用作蛋糕、甜品面層的裝飾，或讓其飄在紅酒上，增加視覺效果。在法國，人們更會以琉璃苣花和奶油製作油炸餅。以乾燥後的琉璃苣泡茶，則可助紓緩壓力，抗抑鬱。

藥用價值

琉璃苣的葉片和花朵也具藥用價值，如可助治療乾咳、鎮痛等。較常見的，是以其種子提煉琉璃苣油。由於琉璃苣油富含各類人體必需礦物質和脂肪酸，可助改善皮膚乾燥，具調經、降血壓的功效。