驟眼看，這件繡滿不同浮世繪圖案的大衣 ，或會令你以為它是一件古時的浴袍，但其實這是陪伴江戶時期消防員在火場出生入死的消防衣。薄薄的消防衣或不足以保護消防員免受火舌之吻，但圖案背後已蘊含對消防員的祝福。
這件名為「Hikeshi Banten」的消防衣，是江戶時期特別為消防員設計的。衣服以特厚的棉布製成，消防員在進入火場前，要先把消防衣浸泡在水中，待吸收足夠水分後，便能抵擋無情的火舌。
消防衣外表與一般淨色浴袍無異，但內有乾坤，內裡以「刺し子（刺子繡）」的方式繡滿不同的圖樣，圖畫內容都是源自於日本的歷史傳説或英勇事跡。當消防員穿上這件消防衣後，就會像得到歷史人物的祝福般，從而提升消防員的士氣。
江戶時期，一般房子都是以木製成，一旦發生火災，火勢便會迅速蔓延。但由於當時仍未有滅火筒、水喉等，所以每次消防員都只能用水桶潑水，但微弱的水量難以在短時間內滅火，所以消防員便要隻身衝入火場，拆除正在燃燒的房子，以免火勢波及至鄰近民居。當消防員完成仼務後，他們還會脱下身上的消防衣，對民眾展示消防衣內的圖樣並分享勝利的喜悦。雖然這份無形的祝福並非每次都奏效，但每一件，都在訴說著消防員的無私，同時是戰勝熊熊烈火的標記。
世上最早的消防員
世上最早成立的救火隊，是日本江戶時期，由將軍德川家光於1629年所建立的「奉書火消」制度。它比英國於1667年成立的倫敦消防隊還要早38年。
在「奉書火消」制度下，每當有火災發生，將軍便會發出「奉書」，相關人員便會立即前往救火。制度實行初期，滅火範圍只適用於武士家宅、神社等對幕府重要的機關。直至1657年，江戶發生「明曆大火」，整座江戶城幾乎被完全燒毀。經過那次的慘痛經歷後，令幕府意識到完善的「奉書火消」制度的重要性。翌年，主力負責江戶城滅火工作的「定火消」正式成立，救火隊的分工更仔細，當遇上火災發生時便能迅速作出應變，從而減少人命傷亡。
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