曇花一現的艾爾湖

每次旅行都是為了可以到訪自己居住地外不同的地方，尤其是一些自然景觀，更會為旅程添上更多更深刻的記憶。在澳洲就有一個地球上最古老的湖泊，更特別的是，它更是「一期一會」：因為此湖泊有水是一件罕見的事，它就是艾爾湖 (The Lake Eyre)。

艾爾湖位於澳洲最低的地方，同時亦是澳洲最大的湖泊，不過如果要稱它為湖泊卻有一點勉強：因為要艾爾湖並不是長期有水，每隔一個世紀湖泊才會填滿水一次；每隔3年才會有水源滲入，其餘大部分時間都是一片乾地，看起來毫無生機，更被稱為「死亡的心臟」。

艾爾湖就好像幽靈般一樣，時而出現，時而消失。因為它是一個時令湖，湖的附近較為乾燥，每年降雨量不足120毫米；但每年的蒸發量卻高於2500毫米，湖的補水來源主要是雨水及數條河流，但通常供水的河流未到艾爾湖時已經通通被蒸發掉了。

不過在今年，艾爾湖就出現了一個罕見的自然景觀，水慢慢地覆蓋了湖泊的四分之三面積，而水源更為湖泊帶來了蓬勃的生態系統，不同的水鳥都來到了湖泊；更有不同的藻類生長，為艾爾湖添上了七彩繽紛的色彩，看起來充滿生機，百年難得一見的情景，就被攝影師Kevin Krautgartner拍下了。