踏入三月，春暖花開，在四季分明的日本，初春時大家除了會相約賞櫻，還會參加在各地舉辦的傳統祭典及活動，非常熱鬧。今次介紹的三個祭典——水取祭、流雛祭及津南雪祭，都有祈福消災的意義，保祐大家全年都健康平安。
水取祭
水取祭又稱為修二會或松明節，每年3月1日至14日在奈良東大寺的二月堂舉行，起源於天平勝寶4年（752 年），傳說是由東大寺的開山祖師良弁法師的高徒實忠和尚首創，每年舉行從未中斷，至今逾1,200年，祈福國泰民安，五穀豐收，替世人懺悔業障，是日本最古老的佛教儀式之一。
水取祭期間，舉行許多不同環節，當中最有名和壯觀的是松明儀式。松明儀式是在日落後，僧侶手持長6至8米、重40公斤以上的巨型火把，在二月堂迴廊上來回奔走舞動，火把的星火隨之四散紛飛，猶如火龍一樣，場面非常壯觀。最後僧侶會將火把擺放在二月堂的舞台上燃燒，據說從舞台上散下來的餘燼，被視為有驅邪作用，可保佑圍觀者一年平安順遂，每年都吸引萬人來臨一睹盛況。
而到了13日凌晨，僧侶們會從二月堂上拿著火把到下方若狭井取水，並將取來的「香水」向觀世音菩薩供奉，水取祭也因此得名。
日期：3月1日至14日
地點：奈良縣奈良市雑司町406-1
流雛祭
流雛祭是每年3月3日女兒節的儀式之一，雛是人偶的意思，相傳一對夫妻為兩個患病的女兒祈願，得到高人指點後，親手製作了兩個人偶娃娃，放入河中飄走，象徵用人偶轉移病痛，將穢氣隨水流走，祝願女兒健康成長，結果她們真的病癒，這個祈福儀式在江戶時代開始流傳下來，變為父母為女兒祈福除穢的習俗。
時至今日，現代女兒節多偏向在家中擺設人偶娃娃紀念，吃散壽司、蛤蜊清湯和菱形年糕等過節食品，用桃花作裝飾慶祝。部分神社寺廟會舉辦流雛祭，例如京都的下鴨神社，當日上午會舉辦流雛祭，市民也可流放人偶祈願，還會展示特別的女兒節人偶。
另一樣關於女兒節的有趣傳說，是若果家中有擺設人偶，展示到3月3日一定要收起來，如果忘記收好，家中閏女將很難嫁出去！
日期：3月3日
地點：京都市左京區下鴨泉川町59
津南雪祭
位於新潟縣最南端的津南町，是日本冬天降雪量最多的地區之一。每年3月舉辦津南雪祭，除了可以賞雪之外，重頭戲是晚上逾千盞天燈在雪山飄舞的美麗場面。當地人將天燈稱為雪的螢火蟲，一盞盞黃澄澄的天燈，在雪地冉冉上升，恍如點點星光，成為一幅令人感動的冬日絕景。
津南雪祭自1974年起每年舉行，為了忍受極端天氣的社區祈願，在2012年也為了東北震災可以早日重建祈福。每年放天燈的數量都會增加，今年將放逾3,000個天燈，還有煙火匯演，場面定必十分壯觀。除了放天燈，白天可在滑雪場體驗雪地摩托、觀賞雪板比賽、享受現場音樂舞台及在美食攤位品嚐傳統的當地小食。
日期：3月13日至14日
地點：新潟縣中魚沼郡津南町秋成 12300 NEW GREEN PIER津南特設會場
PHOTO：日本國家旅遊局、SNOWWAVE、新潟觀光會議協會
