筆者曾經看過一部電影，故事圍繞一位德高望重的藝術品鑑賞拍賣師，由他沉迷於十八世紀一個傳奇的機器人而起。歷史耐人尋味之處，正是因其難以考究卻又充滿神秘吸引力，令人總想一窺其究竟。然而在香港，亦有位隱世製琴師Ray，醉心鑽研文藝復興時期的古董小提琴十數年，這些古琴之中的秘訣，終被其窺透。
赴美學藝
2003年沙士期間，Ray經歷了生意失敗，決定重拾兒時的小提琴專業。他憶述：「我一開始都是自學，透過互聯網搜尋相關資料，但有用的知識很少。」後來他於機緣巧合之下，報讀了名師Michael Darnton的造琴課程，主要鑽研文藝復興時期的古董小提琴。他說：「小提琴本就是文藝復興時期的產物，當時人們對於琴的要求非常高，無論音色、形態、弧度及美學方面，都是小提琴最頂尖的狀態。」學藝五年加上自己不斷研究，終得一身製造古琴的好手藝，成為專業製琴師，並得到國際認同。Ray造的小提琴，主要是參考Stradivari及Guarneri琴模，他說：「古典小提琴的弧度都有一套公式，不過由於許多古琴經長期使用，會有不同程度的磨損，弧度也會有所影響。因此在參考這些琴模時，不能完全照辦煮碗，須將磨損的部位還原至原本弧度，如若不然音色亦會受到影響。」
對造琴的堅持
除了對造琴方面的堅持及要求以外，Ray甚至連油漆都自己煮，「我上網搜尋了許多資料，終於找到一條十六世紀的油漆配方，不過資料有限，我嘗試了很多次才成功。」Ray表示以這條配方煮出來的油漆無論是光澤感、剔透感、柔軟度及彈性都比其他油漆好。他曾試過在家煮油漆時，溫度達到油的燃點，整個鍋都噴出火，把廚房的墻面都燒黑了。幸好及時蓋上蓋子，沒發生嚴重事故。
造一支小提琴大約需要四個月的時間，但十幾年來，從Ray手中誕生出來的古典小提琴已記不清有多少，每支琴對Ray來說都是獨一無二的。不過每次嘗試總會發現一些以往忽略掉的細節，推動其做得更好，正如他總在強調的一句話，「堅持做一件事不難，能一直保持質素才是最難之處。」
Ray Leighton Lee Violins
facebook：RayLeightonLeeViolins
Text-竺
Photo-Billy
