山貨一詞指的是以山上的材料，如竹、藤、草、木等製成的家品。而昔日，不少舊區都有山貨店，林林總總的山貨高高掛起，除方便客人選購外，更有著「步步高陞」之意。時移世易，山貨店逐漸消失，以前貨物高掛的震憾場面也變得不在復見！
科技進步，令生產家品過程變得更快。縱使市面上不斷有新式家品推出，但仍然有人喜歡傳統山貨的品質，更有人希望山貨的價值得以延續，讓它繼續在家品市場佔一席位。到底山貨真正的意義及價值何在？在未來又扮演著甚麼角色？
山貨的起源
山貨店朱榮記老闆朱耀昌是第二代接班人，自1959年起，他的爸爸已在上環水坑口街一帶開地攤擺賣，後來才搬到現時的舖位。店舖不大，但狹窄的通道兩旁已掛滿林林總總的山貨品，由竹篩以至手製藤椅等應有盡有，每一件貨物都一直伴隨著兩代人。
朱榮記開業於山貨盛行的年代，而舊式山貨店的老闆總會把各種貨物高高掛起，原來除了按政府規例，貨物不能阻街外，同時有步步高陞的寓意，還可以方便客人一眼看清店內的商品。朱耀昌指，山貨店的起源可追溯至二十至三十年代，「一開始的山貨是由每個家庭自行製作，例如人們習慣用竹器蒸食物，所以便紥出各式各樣的竹蒸籠或竹桶等。其後，大家互相交流製作心得，並揣摩出一套最佳的製作方式加以生產，最後慢慢就演變成今時今日的山貨店。」
港產期間限定
山貨的原材料取材容易，但製作過程卻十分繁複，更有季節限制。以竹為例，因為竹要在乾爽的狀態下才能發揮最佳功效，所以師傅只會在乾燥的季節製作竹類產品。「即使部分商品缺貨，師傅也不會勉強生產，因為就算做出來，也會很易發霉或爆裂，所以一般都會暫停生產，以確保竹製品的品質。」
雖然科技發達，製作山貨品的制肘也相對減少，但當中還是存在著不少難度。在眾多物料中，又以藤最難控制及處理。朱老闆解釋：「以藤為例，因為它的韌性十分高，所以要先把藤枝濕水或用火燒，令其軟化後才能扭成其他形狀，變成不同器皿。」
勝過潮流的價值
六十年代工業起飛，塑膠產品成為工廠生產線的頭號產物，令製作過程繁瑣又費時的山貨逐漸式微。隨著時代變遷，山貨已漸漸被人遺忘，朱老闆卻繼續堅持售賣。即使店內的主角已換成不鏽鋼保溫水壺和紅色塑膠豬仔錢罌，但「原祖」的山貨依然在店內佔一席位，「每件貨物都有其獨特之處，雖然時代不同，有些貨物難免會被淘汰，但我會反問，是否要任由它被淘汰？只要我繼續售賣，便有機會讓更多人認識到山貨的好處和價值，讓古老的產品得以延續下去。」
朱榮記被逼順著時代洪流往前走，即使經營手法有所改變，但他的理念卻始終如一。「行內有句說話：『百貨應百客』，不同人選擇的東西都有所不同，我們就供應他們想要的貨品。」坊間的大型百貨公司習慣向客人推銷當季最新商品，但朱老闆卻一直堅持先了解客人的需要及物品的用途，再向客人提供意見。正因為他秉持著把最好的貨物介紹給客人的宗旨，所以才能令山貨得以在市場上保留下來，讓新一代認識山貨的優點及價值。
無法取代的手藝
「無可否認，塑膠製品能濕水，某程度上亦較容易清洗打理，但山貨最大的特點在於人手製造，手工製的東西最能看到師傅所花的心機。山貨品有其特色及美態，每一個由人手織成的結也有所不同，有些更漂亮得像藝術品一樣。反觀塑膠家品以機器製成，全部倒模一式一樣，完全沒有特色，所以若客人有心尋找一些別具味道及特色的家品，山貨自然成為他們的最佳選擇。」
不少人使用塑膠製品的原因，不外乎是貪其經濟實惠，但山貨品其實是更耐用的高質之選。以坊間常見的尼龍掃把為例，灰塵和頭髮容易黏成一團，殘留在掃把頭上，但竹掃把卻不會黏塵，能輕易掃除塵埃，或是寵物掉下的毛髮，清潔能力甚至可媲美吸塵機！
樂觀順流的生存之道
朱榮記開業六十多年，朱老闆的使命早已由售賣貨品，變成教客人如何使用和保養各類用品，令物品能發揮到它最大的價值。「其實山貨的發展，有賴於怎樣把貨品推陳出新。作為老闆，我必須教懂客人怎樣用這些貨品，讓他們意識到傳統的貨品也有其智慧，令它們的價值能保持下去，免被遺忘。」就算一些傳統竹籮，雖然已改良到在手柄部分加入膠邊，外觀已變得不一樣，但他也絕不感到可惜，「要配合時代的步伐，改變某些山貨的用途，但只要它在市場上還保留一定的價值，都要把握機會將它繼續傳承下去，令山貨的歷史變得源遠流長。」
山貨 VS 雜貨
雖然山貨與雜貨同樣有家品的意思，但兩者仍有一定的分別。山貨泛指用山上的物資所製成的家用貨物，而雜貨則包括各種類型的貨物，如玻璃瓶、金屬蒸魚碟等，種類上相對較齊全。
朱榮記
地址：上環水坑口街24-26號
電話：2545 8751
PHOTO：NICK、KIU
