宴會上，第一道菜 —— 乳豬，被端上桌。表皮烤得香脆，眼睛是兩點鮮亮紅燈。供賓客觀賞以後，西裝畢挺的侍應將之捧到一旁，切成層層疊疊的方方塊塊。「小豬幾多歲？」小朋友問；似乎沒人記起不久之前，眼前的肉件是一隻初生的活潑粉紅小豬。若是記得，行動又會否有所不同？《小豬幾多歲》繪本故事透過小孩視覺及童趣圖畫，直面集約式農莊運作。小朋友與家長共讀，嘗試體會動物感受，反思並重啟與自然萬物的相互關係。
美好背後的真相
兒童繪本《小豬幾多歲》，跟隨故事書主人翁小孩寶寶，追逐逃離貨車的農場小豬，找尋小豬年齡及身世的秘密。故事中，小豬不再以比喻形式呈現，而是動物主角：「茶樓乳豬、屠宰場、豬隻無麻醉剪尾的農場作業等，取材自現實及日常生活的場景及情節，均囊括於《小豬幾多歲》書中，我們要說一個有關集約式農場豬隻的故事。」作者韻菁說道。現代生活疏遠我們與動物之間距離。我們對於動物的概念，有多少源自親身接觸？對於每天被端上桌、吃進肚子的食物，我們對之了解又有多深？「現代人對於動物的認識僅流於電視呈現的影像，而資訊往往來自商人。如牛奶廣告中，牛隻在草地上悠閒地遊蕩，本地黑毛豬總是健康快樂地玩樂。小朋友看的卡通片裡，小豬一家也總在草地上開心生活。但集約式農莊豬隻的生活環境實況卻是黑暗，既擁擠又骯髒；更往往面臨被拔牙、剪尾及殘殺的遭遇。」從事藝術教育的Canace續指：「很多小朋友缺乏有關農場概念，亦不知道原來那裡是每天食物的來源，有些連蔬菜是農夫耕作得來也不清楚。」正正這種真相的割裂，讓既得利益者製作的虛構影像能夠乘虛而入，形成動物生活美滿的意識形態，好讓消費者安然自若吃下一口又一口血肉。
吃素的動力
繪本故事作者韻菁成長過程中，多次嘗試茹素，都因無法抗拒肉食滋味終告失敗。「小時候的我也知道殺害動物是十分殘忍的事，但總覺得跟桌上食物沒甚麼連結，而且肉食也是一般家庭的習慣，正是這些原因令吃肉成為很多人不多加思索的『常識』。」現在的她已茹素7年，原因是家中的兩隻小貓：「一次帶家裡貓兒去做絕育手術，到達診所牠害怕得身體顫抖、掌心冒汗。那時我真正感受到動物也和我們一樣，會恐懼、會怕痛；是有情感的。」韻菁眼看身邊愈來愈多朋友生兒育女，便想，若果現在的小朋友跟自己小時候一樣，於成長階段都無法接觸動物，只接收有違真實的訊息，對社會和個人思想毫無推進。她由此萌生創作兒童繪本故事念頭，找來熟悉小朋友的插畫師友人Canace一起合作。
改變世界的力量
《小豬幾多歲》雖為兒童故事書，但韻菁和Canace最希望家長和子女共讀。「小朋友對週遭的感受，往往比成年人更為強烈。閱讀期間有所感受，小朋友很快會有反應，會好奇發問，而他們的問題正好引導家長反思。」Canace認為小朋友比大人敏感而且直接，亦因此擁有強大的力量：「小朋友擁有赤誠的心，我們亦希望他們看了書有所感受後，可以隨心表達自己。若在用膳時，小朋友會想起曾看有關宰割動物的書籍，願意去思考問題或進行發問，那將是更有效的教育。」談及地球只剩下12年時間挽回暖化的論述，韻菁笑言希望下一代是一名Eco-Ranger，致力保護地球，「由小朋友來改變世界，也是可能的。大人面對現實容易選擇放棄或自欺欺人，但小朋友不然，他們總懷抱希望。」這亦正是她們選擇創作兒童繪本故事書的原因。
PHOTO BILLY、受訪者提供、網上圖片
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