「如果蜜蜂從地球上消失的話，人類只能再活4年。」小小的蜜蜂，其實是植物界的授粉師，默默努力延續整個糧食生產鏈，讓農作物和環境更平衡豐富。惜蜜蜂的數量近年下降，令食物鏈面臨威脅，沒有蜜蜂不止沒有蜜糖，更會直接影響全球農作物收成。蜜蜂與人類，一直存在著緊密的共生關係。
近年本地開始出現年輕養蜂人，其中一位便是養蜂組織Beetales負責人Harry，累積了三年養蜂經驗，他們今年從元朗新興農場搬到市區養蜂。他說城市養蜂難度並不如想像般高，而且還可減少戶外所帶來的不確定性，將大自然融入城市是未來的發展，Harry希望推動更多人嘗試養蜂，保育蜜蜂，但真的可以實行嗎？他們親身走出第一步，「只要有心，其實我們住在城市也可以養蜂。」
樹藝師變成養蜂人
80後Harry原本是一位樹藝師，在日常工作中不時接觸大自然。於2019年去馬達加斯加旅行，對大自然環境感到難忘，但對當地因過度耕作而變得日益貧瘠引起的生態問題，他開始反思該如何保育環境，同時希望助當地人可持續的農業發展技能，從而改善生計。回港後便搜集資料，找到有關「養蜂」的資訊，他深知蜜蜂對生態環境的平衡的重要性，開始思考在香港養蜂的可能。後來更與朋友毅然轉行，學養蜂成立Beetales，向本地蜂農學習拜師，開始了養蜂人的生活。
學會好好跟蜜蜂相處
從元朗新興農場搬到市區，來到Harry的養蜂場，其中六箱蜂箱已有蜜蜂進駐，他指Beetales的主要蜜蜂品種，就是只有手指頭大小的蜜蜂品種，叫東方蜜蜂，屬香港常見蜜蜂之一。一個蜂箱等於一個蜂巢，一打開巢內都是密密麻麻、辛勤工作的蜜蜂，有幾多隻蜜蜂難以計算，但可以根據蜂巢密集程度，健康、產蜜多的蜂箱多起上來可能有上萬隻蜜蜂。
「城市人多數對蜜蜂的印象都是覺得，牠一出現你便要走，或者不要太接近牠們。其實只要明白牠們活動的模式是怎樣，在甚麼情況下會比較敏感一點，其實可以好好跟牠們相處。」訪問當天，Harry也是穿著T裇短褲日常裝扮，進蜂場並沒有特別裝備，他提醒我們只要動作夠慢、溫柔，即使不停翻開蜂箱，蜜蜂完全只顧做自己的事，也不會主動埋身。
蜜蜂在城市如何覓食？
在城市，蜜蜂到底有什麼糧食？「其實室內養蜂，對蜜蜂來說他們是分辦不到的，我們只需要在蜂箱提供出入口，為蜜蜂提供回家的路。」而香港市區位置和大自然環境接近，周圍也有公園，加上城市周邊也留下一些果樹，都是蜜蜂的糧食。
搬到市區數月前，其實Harry也早在地圖上考察過路線，周邊環境也不成問題，但也要實地嘗試才知道是否適合。養蜂人的工作並未有因搬至室內變得輕鬆，基本設備蜂箱溫度一般維持約攝氏34度，若溫度太高或太低，蜜蜂又會群起振翅來調節蜂巢的溫度。「蜜蜂的視力比較弱，蜂房也會長開著窗，讓他們的路線方向不會被擋住。」營造一個給蜜蜂居住的理想環境外，每日Harry回到蜂場照顧工作，十分繁忙，除了每星期都要密切監察蜂箱的情況，檢查蜜蜂採集花粉和生蛋狀況，還要清潔蜂箱，以及按蜜蜂的習性調配各種照顧工作。
照顧蜜蜂 四季不同
一年四季要留意變化，Harry照顧蜜蜂的工作也有所不同，於春、冬天，蜜蜂生產很多蜜糖，Harry 便忙於收成蜜糖，但一到夏秋未必有太多盛開的花，不夠食物下，他們又要餵養蜜蜂補給，細心程度就如照顧小動物一樣。
「蜜蜂其實十分脆弱。」對的，其實蜜蜂並非恐怖，相比起很多殺傷力強大的生物，牠其實可說是十分脆弱的。蜜蜂如其他昆蟲一樣，都是壽命週期很短的種族。牠們會有很多不同死亡原因，保育和養蜂，在於要細心觀察對症下藥，判別他的問題，需要分辨到底牠們是「自然死亡」還是「非自然死亡」。
城市中的蜜蜂拯救隊
不少人聞「蜂」色變，害怕嗡嗡聲。外界也有很多蜜蜂傳說，對蜜蜂或存在不同的誤解，雖然很多人對蜜蜂抗拒，Harry推廣城市蜜蜂保育，也舉辦不同蜜蜂旅行團、體驗工作坊，希望拉近大家對蜜蜂的認識與接觸。「作為以教育為其中一個目標的組織，都必須建立一個正確的觀念，就是蜜蜂的而且確有牠們的反擊能力，在不正確的處理方法下，牠們會因為恐懼或是緊張而豁出性命去針你。但其實就和一般動物相處一樣，哪怕是貓貓狗狗也會有令你受傷的機會，所以正確地了解牠們的脾氣和學懂相處的方法，就是我們養蜂的原則了。」
最近不時也聽到蜜蜂走到民居或城市中的消息，「在城市中經常出現，並不是牠們入侵了我們，而是牠們本來就與我們常在。」回收蜜蜂是近代養蜂人在城市中的重要工作，當牠們移群時太靠近民居、市民活動的區域，Harry也會出動回收迷路走到民居的蜜蜂，避免民眾看到蜜蜂群時害怕，讓蜜蜂惹來滅亡之災。Harry會把蜂群回收，按情況帶到保育中心或城郊野外，令他們能夠繼續原本的工作，協助周邊植物傳播花粉。「當你知道如何引導牠們走向你的容器，輕輕鬆鬆，也不需要特別穿着什麼裝甲，就可以把牠們帶去一個更合適的地方了。」
蜜蜂保育 在家也可養蜂？
除了城市養蜂，Beetales也鼓勵都市人在天台、露台也可設置一個Bee Hotel養蜂，Harry希望推動更多人嘗試養蜂，保育蜜蜂，「如何令蜜蜂增加，其實就是分蜂，當你養了一箱，當牠分蜂時就讓牠走，牠就會回到大自然，增加野生蜜蜂數量」讓蜜蜂保育這件事可以永續下去，全球的野生蜜蜂數量正在下降，增加野生蜜蜂數量除了保育蜜蜂族群，也能保護環境，令植物生長得更茂盛。
養蜂也是和社區建立關係，如鄰舍一般，當你年復年，月覆月地看着花開花落，季節更替，自自然然，你就會更愛你所居住的社區，更有歸屬感。「有時，喜歡一個地方的感覺就是由此而來。」
Text：Twinkie
Photo：二彤、beetaleshk
