每年世界睡眠日都會定下不同的主題，今年就以「優質美眠帶來健康心靈與幸福世界（Quality Sleep, Sound Mind, Happy World）」為口號，可想而知，睡眠質素與身心健康息息相關，而睡眠窒息症就是其中一種令不少香港人深受困擾的睡眠障礙。耳鼻喉專科黃嘉輝醫生將會在本篇分享這個病的成因、症狀，以及預防方法。
何謂睡眠窒息症？
睡眠窒息症是一種睡眠障礙，患者睡眠時會多次出現因呼吸暫停而窒息，並導致血液含氧量降低的現象。患者會在窒息後掙扎醒來，不但影響睡眠質素，更有機會因窒息引致長期缺氧，影響心肺功能，增加患上高血壓、中風及心臟病的機會。
引發睡眠窒息症的成因？
睡眠窒息症可分為阻塞性、中樞性及混合性三大類別，當中以阻塞性睡眠窒息症最常見。
阻塞性睡眠窒息症：大約百分之九十的患者屬於此類別，主要成因為鼻中隔偏移、鼻甲骨或扁桃腺肥大、嚴重鼻敏感、喉嚨吊鐘，或舌頭阻塞氣道所引起。患者睡眠時因喉嚨附近的軟組織鬆弛令呼吸道收窄，而造成窒息。
中樞性睡眠窒息症：心臟病、腦部疾病或創傷、中風或先天性疾病的患者，有機會因為腦部的「呼吸中心」受到損害，不能發出呼吸指令， 而影響正常的呼吸律動 。
混合性睡眠窒息症：患者同時患有中樞性睡眠窒息症及阻塞性睡眠窒息症。
哪類人是睡眠窒息症的高危患者？
香港目前分別有4%男性及2%女性罹患此症，男性發病機會約為女性的2至8倍，當中又以40至50歲之間的中年男性最常見。一般來說，肥胖和頸圍較大的男性較常發病；有酗酒、吸煙、 服用鎮定劑、安眠藥習慣者，亦屬高危人士。另外，患有結構性問題，例如扁桃腺或線樣增殖體過大、鼻中隔彎曲、鼻骨移位、鼻息肉、下顎後縮、下顎過小等；又或甲狀腺功能過低等內分泌疾病患者，都較容易患上睡眠窒息症。
值得留意的是，兒童一樣有機會患上此症，主要是受到結構性問題的影響， 亦有可能是大腦問題，例如早產。睡眠窒息症一般不會遺傳，但頸圍與下顎骨大小就有機會跟父母有關。
睡眠窒息症有何徵狀？
成年人病徵： 嚴重鼻鼾並間歇性停止，聽到自己的鼻鼾聲；睡醒後依然疲倦並感頭痛；日間渴睡，夜間失眠、無法集中精神、記憶力及認知力衰退、判斷力變差、反應緩慢、焦慮、脾氣暴躁。
兒童病徵：可能會引致夜尿，日間較活躍，學習難以集中。
如何預防及醫治睡眠窒息症？
想預防睡眠窒息症，首先要改變生活習慣 ，第一步是養成良好的睡眠習慣，有定時和充足的睡眠。其次是飲食要均衡健康，戒煙戒酒，並進行適量運動控制體重。
若證實患上此症，輕症可嘗試側睡，更有效的方法是使用正氣壓呼吸機，利用氣壓保持呼吸道暢通。至於想進行手術斷尾，一般則針對軟顎及顎垂過長、扁桃腺或線樣增殖體過大、鼻骨移位、鼻息肉等結構有問題的患者。
睡前戴上牙托，有助防止舌頭下墜阻塞呼吸道。
