18區中，說到原材料，總離不開深水埗，比較零星的線、珠、布料，通常在汝州街一帶，而真皮的重地在大南街。漫步大南街，樓高四層的聯昌皮號尤其顯眼，這間歷經七十年的老字號皮革店，一磚一瓦均具情味，接手的新一代承傳昔日情懷之餘，亦為本地皮革注入新思維。舊物料、新人事，皮革故事，亦見證香港的歷史片段。聯昌皮號第三代傳人梁智勁（Tommy）說：「從小出入這幢舊樓，對地方、物料都有感情。」在他心目中，皮革店既是老家，也是社區地標。
皮革源自軍需
四、五十年代的香港甚為動盪，當時皮革用作軍事裝備，士兵身穿牛皮軍靴，佩戴槍套、腰帶、背包等上陣。而位於深水埗大南街的聯昌皮號，正是因應戰時軍需而開業，其店名「聯昌」亦記錄了年代意義：「聯合將會得到和平，世界社會亦得到昌盛」。聯昌皮號最初設在大南街188號，至1963年搬到現址，久歷七十載。
嫲嫲喺大廳
店內翻新過後，仍保懷舊味濃厚的欄杆及綠白格子地磚。店內底層掛有不少舊照，由黑白到彩色，「照片中唯一一名女士就是嫲嫲。」Tommy從容地說。他是聯昌第三代傳人，承襲自老店創辦人梁銘深及張少華伉儷，也就是他的爺爺和嫲嫲。店子開業後第九年，梁銘深先生辭世，由張女士獨起挑子，既要照顧家庭，又要經營業務。五、六十年代的香港仍受傳統思想籠罩，年輕女商人在保守氛圍下與男性打交道毫不容易，然而，張女士仍能凝聚同行，甚至有份創立香港皮業商會，更是會中唯一一位榮譽女會長。
昔日下舖上居
店子的手寫招牌由開業沿用至今。為保存舊招牌，Tommy另購第三者保險，他坦言舊招牌面對強颱風山竹仍紋風不動，非常札實。戰前唐樓沒有固定圖則及規劃用地，不少商店「前舖後居」，聯昌則「下為舖，上為居」。Tommy從長輩口中得知，聯昌大樓曾作員工宿舍，並設「包伙食」，店內設有燒柴造飯用的灶頭，午飯時員工們拉繩成一角落，團團圍坐在大圓桌邊一起吃飯。如今這片「灶頭用地」，用來放置舊照片、皮革和產品等等。不過店內變革，還不及店外的變遷之鉅。往日大南街不時有大型貨車進出，各式皮革、布料交易頻繁，如今街上多為新式店舖、辦公室，活動往來相比過去顯得冷清。
皮革有靈魂
隨著時代變更，聯昌也經歷兩度翻新。Tommy：「每塊皮革皆有靈魂，味道各有不同，耐磨的手感亦有異。」當老字號漸見零落，皮革作為傳統物料，在這十至二十年間亦逐漸被合成皮取代。Tommy有感本港的時裝設計課程欠缺真皮知識，如真皮的種類、質料高下與真偽辨別等等，徒具學問而欠缺後繼者，直接影響皮革的傳承與發展。
皮革小知識
「皮革」於古時定義為「帶毛是皮，去毛是革」，現在則泛指「生的為皮，熟的為革」，即是指皮（Skin）經過加工才成革（Leather），製作過程稱為「鞣法」。植物鞣法較環保，而鉻鞣較通用，以製作如沙發、手袋。皮革師傅指，坊間的仿皮亦可稱「真皮」，但強調皮革即代表動物皮。皮革的纖維必須不規則地交錯，且看起來有延伸性。要是輕輕對摺皮革，便知道皮的時間性，通常用上十年的會帶有裂紋。
由賣材料到打卡位
自年初Tommy接手後，聯昌皮號除了繼續批發多元的真皮外，同時進入零售時代。昔日作為軍需品供應商時，員工搬運「軍用皮革」甚費勁，但無須刻意推銷便能促成交易。Tommy戲言如今的皮革師傅更似客戶服務員，介紹物料之餘，還吸引不少人前來「打卡」，更有人會以老店作背景拍攝婚照，Tommy亦坦言不妨礙營業便可。
皮具革新趨勢
皮具品的需求隨時代而變，工匠手藝卻歷經歲月淬鍊而嫻熟。在皮革商會的聚會中，Tommy遇見一度離開皮革業的韋漢榮師傅，邀請對方加入聯昌，成立零售部「革新工房」。現時榮師傅負責監督設計及縫製產品，以及皮革維修。Tommy希望日後能計設不同的皮製家居擺設或紀念品，讓遊客在漫步過後，可帶走「港式創意」，留下深水埗的足跡。科技世代下，傳統手工業很易被遺忘。其實職人的經驗獨特而不容忽視，圍裙正是象徵藍領工人的精神，多以布料縫製而成；而皮圍裙因皮革耐用、抗污程度高而在外國頗受歡迎，亦能代表本地職人精神。
租戶顯舊情
樓高四層的聯昌皮號，雖然每層外牆上均刻有店名，但當中竟有其它皮具店租戶。Tommy表示，有見早前皮革熱潮減退後，有些年輕皮革師傅難以獨力營運，便將大樓部分面積租予同行。其中一名租戶是Rocoleathers的店主Ron，他的設計受日本皮具款式影響，以人手縫製，風格整齊、細膩。Ron的作品偏向細緻小巧，而聯昌則多以衣車製作較大眾化的物件，二者風格顯然不同。他於聯昌大樓開班授學，更表示自己「情感上」如同聯昌一分子，「相比工廈密封的環境，大南街更富有人情味。」Tommy則說，「遇上有外國客人時，Ron會幫忙溝通。」老字號追求皮革同行共存共榮，更希望帶入新思維，激發本地皮革創意未來。
老字號、新牆畫
畫家印嘉琪（Chloe Yau）因速寫大樓外觀而與聯昌結緣，她說喜歡聯昌大樓舊而優雅的建築風格。由地面到三樓，聯昌的樓梯旁可見有一幅幅獨特的牆畫。筆者問及畫家Chloe，才知道起源是場「網上邂逅」。若在Instagram尋找聯昌hashtag，可見一幅速寫聯昌大樓的插畫，正是Chloe的作品。其後聯昌請她以老店的發展史為主題繪畫牆身。
Instagram：chloeyaukakei
聯昌皮號
Luen Cheong Leather HK, Since 1948
地址：深水埗大南街173號
電話：2393 5926
TEXT : 紫凝
PHOTO : NICK 、受訪者提供
