要在本地尋找專售英文書籍的地方並不多，然而，於新蒲崗工業區的高樓商廈裡，藏著一家名為Bleak House Books（清明堂）的英文書書店。店主Albert當過多年的人權律師，從美國回流後決定將興趣及夢想付諸行動，從店面裝修到選書再到宣傳事事親力親為，笑稱經營書店比當律師還要難。說是辛勞活，Albert卻感恩開店讓他認識一群愛書的知音人，這亦是他開辦獨立書店的最大樂趣。
推廣自由閱讀及交流
於2017年年初才開業的清明堂，主打英文文學書籍，至今已經吸納了不少讀者的支持。在這裡，你不僅能夠找到大量經典的英文文學二手書，還能買到一些外國出版的獨家讀物，如英雄漫畫及雜誌等。「我亦歡迎讀者前來捐贈舊書，上來找我或店長聊天，分享大家的閱讀樂趣。」
書店裝潢以柔和的木色為主，配合悠悠傳來的爵士音樂，讓人恍如置身歐美地區的小書店，氣氛一流，閱讀環境舒適。
開業至今，Albert一直身體力行推廣閱讀文化，舉辦閱讀活動不在話下，更會主動提供場地給予不同團體舉辦藝文活動。「提供一個空間給予大家自由分享、討論是很重要的，過程能推動個人的批判思考。」縱使經營獨立書店是舉步維艱，但Albert卻樂此不疲。他重視的，是能夠為這座城市提供多一個吃喝玩樂以外的文化歇息地，讓這家獨立小書店成為都市人淨化心靈的綠洲。
店名的由來
英文店名Bleak House Books取材自Charles Dickens的著作《Bleak House》，故事關於一宗訴訟案，這與Albert原本的職業互相呼應。笑稱自己中文不好的Albert表示，「清明堂」這個充滿華文色彩的中文店名，則是請教一位熟知中國法律歷史的朋友而得來的。他指古代的朝代裡，數清朝的法制最完善及特別，因而取「清」字；而同時「清明」則是中國傳統著名的節氣之一，是Albert最喜歡的中國節日，如此一來，店名字面上亦帶著雙重意義。
Info
清明堂 Bleak House Books
地點：新蒲崗八達街9號2705室
電話：3705 0251
Facebook：Bleak House Books
PHOTO: BILLY
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