以竹、藤、麻、草等來自山上的物料所製成的用品，又俗稱「山貨」，於舊時的香港家庭十分常見。然而，隨著時代變遷，售賣這些用品的山貨店，數量也廖廖可數，現在只剩下一些舊區能找得到。
就像於1945年開業，已紮根西環77年的山貨店杜洪記，終也敵不過時代的洪流，宣告於本月底光榮結業。在老店消失前，編者就找到了杜洪記的第三代傳人杜生，跟大家分享一下他們的故事。對於決定要結束多年的家族生意，杜生表示：「這是意料中事。」
在發泡膠箱還未出現之前
「以前這裡曾有3、4間山貨店。」杜生說。原來，昔日西環堅尼地城一帶，屬於邊陲地帶，於十九世紀末至上世紀的八十年代，曾有著名的「九大欄」，批發雞、魚、蝦、菜等，是港島居民日常生活食品和物品的集散地。當年，塑膠桶、發泡膠箱還未普及，菜欄和魚欄都會以竹籮盛載魚和菜，故對竹製品有很大需求。因此，單單在堅尼地城，最高峰時也曾有過3至4間山貨店，主要供貨給附近的檔口。
老字號杜洪記也是其中一間山貨店，由杜生的爺爺——杜洪先生創辦。「爺爺從內地來港後，起初在西環打工，後來便決定自立門戶，創立杜洪記。」杜生補充，杜氏家族祖籍佛山南海羅行墟，當地以竹籮編織行業盛名。而杜洪先生也憑著這一門手藝，成功創業、養妻活兒。於五十年代初期，杜洪記更落戶吉席街60號，一幢樓高三層、連天台的唐樓之中。
當年有不少躉船停泊在堅尼地城岸邊，苦力們會將貨物運送至附近的「九大欄」。
店內有售的「藤枕」，較一般大眾使用的木棉枕、太空枕硬淨，但勝在枕起來很涼爽，適合在炎夏時使用。
杜生表示，近年也會有一些注重環保意識的年輕人來店裡購買山貨，雖然人數不是很多，但也證明有人知道山貨的好。
竹籮工場 織織復織織
五、六十年代，可說是杜洪記最風光的時期。全棟三層的唐樓，最底層主要做零售批發，對上兩層既是製造工場，也是住所，是師傅們和杜氏一家每天忙著編織竹籮和休息的地方。最高峰時，杜生估計連家人在內，杜洪記大約有二十名伙記，而大部分聘請的都是羅行墟的鄉里，可見其規模絕對不少。
除此之外，工場也會製作窩籃，供應給遠在大澳的漁民！杜生回憶起小時候常到大澳的日子：「漁民常會訂製窩籃，用來曬蝦膏，因此，那時我每隔一個月便要跟著爸爸到大澳『收數』和接訂單。當完成訂單後，我們會『寄街渡』（小型渡輪），把製成品送到大澳的客人手上。」那個年代，沒有快遞，的士費用也不便宜，「寄街渡」也許是最便捷的方法，能快速地把貨物送到離島。
大澳漁民會用大型的窩籃來曬蝦膏。
當年杜洪記自設工廠，手製竹籮是他們的拿手紥作。
位於吉席街60號的杜洪記舊舖，簡單一張舊照，已盛載了不少回憶。
「損手爛腳」是等閒事
然而，別看山貨的外觀平平無奇，其製作過程卻是一點也不輕鬆，花費的不止是時間和心力，也容易被鋒利的竹篾弄到「損手爛腳」。杜生坦言，雖然自己生於「山貨世家」，從小已看到爸媽和師傅們編織竹籮，但自己卻不對此門手藝抱有太大興趣。「因為造山貨需要很複雜的工序和技術，也很辛苦。就以製作竹籮為例，當年要先到深水埗的竹欄買竹，將長長的竹運回店後，還要破竹開料、削竹皮，再從底部慢慢織成型。」他謂，舊時一個供魚欄用的大竹籮，也要花上師傅一天多的時間才能織起，而且利錢不多，難怪年輕人不願入行，這門傳統手藝亦正面臨失傳。
多得竹籮上的兩邊「手抽」設計，即使竹籮盛載著重物，攜帶起來也十分方便。
杜生表示，舊時店裡的師傅們都需要如圖中的女士般刨竹皮，將竹枝作後期處理。
「『竹蒸籠』蒸起的點心，味道特別好！」
山貨，除了是傳統工藝，也是民間智慧的結晶。它成分天然，易於分解，對環境十分友善，只要保存得宜，還很耐用，優點多多。「例如『竹蒸籠』跟其他材料製的蒸籠相比，真的是兩個世界！」杜生解釋，原來竹吸收和釋放熱力的能力佳，不易起「倒汗水」，因此蒸起的點心，味道也特別好。另外，「籐椅」也是件十分「神奇」的山貨，籐在吸收了人體的汗液後，顏色會變得金黃，色澤更美，加上它易於打理，故很多人都會把它放置在天台或露台中，在夏日乘涼時坐；而用椰衣或芒草製的掃帚，掃地時不會黏著毛髮，較塑膠製的好用得多。
「但山貨最忌濕水，若然長時候被水浸泡，便會很易霉爛。」雖說山貨有這麼多優點，但杜生亦坦言，香港天氣潮濕，在山貨的保存上也需要份外留神，保持其乾爽度，才可延長它們的壽命。
杜生特別推薦用竹蒸籠來蒸煮點心。
店內仍保留了不少滿載歷史痕跡的工具。
近年，藤椅在設計上也經過不少改良，如加入了枕頭的設計，坐上去會更為舒適。
堪稱是「洗鑊神器」的竹鑊掃，去油力強，難怪今時今日仍受到不少中菜大廚的青睞
店內還有售以芒草或椰衣製成的掃帚，杜生笑言：「要看芒草不用上大東山，來杜洪記就可以了。」
一個行業的終結
好景不常，隨著便宜又輕便的塑膠產品興起，山貨需求日減，店內的生意亦大不如前。杜家於七十年代將工場倒閉，伙記們也都各散東西。期後，他們把店舖遷到同一條街，只相隔3個舖頭的地舖（即現在的舖位，吉席街52號），而杜洪記亦沒有再手製竹籮，只靠第二代傳人杜氏兄弟從各地購入山貨家品，經營著小小的街坊生意。
從自設工場到小本經營，杜洪記至今已在西環屹立了77年，而區內其他的山貨店，也早在八、九十年代一一結業。「其實這個行業自七十年代中期已經開始衰落，我們也有想過不如轉型賣竹製工藝品，但問題是大家年紀大，沒有繼承人的話，始終行不通。」杜生說。
現時的杜洪記，主要由第二代傳人——杜生的叔叔和姑姐（杜女士）經營，二人年事已高，也到了退休年齡。既然後繼無人，不如把心一橫，作出結業的決定。對此，杜生和杜女士異口同聲地表示，「不會感到可惜，因為（結業）是意料中事，而且我們是光榮結業嘛！」
吉席街曾一度改名為「吉直街」，店內的一個招牌足以證明了杜洪記的悠久歷史。
老店結業在即，不少街坊也趁著最後機會，看看能否買到經濟實惠的「筍貨」。
杜洪記第三代傳人杜生。
杜洪記將於本月底（4月30日）結業，正忙著將店內剩餘貨品出清的杜氏家族，仍願意抽空接受不同媒體的訪問，希望為老店留個紀錄，讓日後更多人知道山貨的故事。
