有說全球最知名的桌遊「大富翁」是社會的縮影，早買早享受、入獄好過捱貴租等現象，有時比紀錄片來得更紀實，小孩耍樂間也能悟得人生大道理。世上沒有不貪玩的孩子，想深一層，用桌遊來教育孩子豈不一石二鳥？社會企業「樂在棋中」為香港少有的桌遊設計單位，短短幾年間創作過上20款不同主題的新穎桌遊。談到創作背後的主腦，創辦人黃頌行 (Thomas) 笑言：「正是家中兩位千金！」
爸爸辦桌遊
「寓教於樂」四字，知易行難。多少學府不惜工本全力開發益智遊戲，最後還是落得悶局一場，乏人問津，皆因設計者根本不是親身落場玩的人。
社工出身的Thomas是一位桌遊設計師，同時是兩個女兒的爸爸。每次設計新桌遊，他都會從自身出發，站在家長的立場感受，觀察孩子們遊玩時的反應和體會，兩位皇帝女不但是他的「Focus Group意見調查小組」，更是創作靈感與成就感的來源。
「我們設計的《張保仔傳說2》以民間故事為主題，當中有一位角色黃蝦女，原型其實來自我大女。每次我們一家大細一起玩這遊戲，她就會順理成章做回自己的角色，玩起來也特別投入！」父母都會說，要將孩子帶到一個美好的世界。在桌上的奇幻國度，黃蝦妹已收到這份來自爸爸的禮物了。
黃蝦女真有其人？
桌遊《張保仔傳說》系列的角色之一，取材自Thomas的大女兒，故事中黃蝦女與妹妹黃細蝦、爸爸、媽媽同住於長洲小漁村，各有不同性格及技能。
第一步：親子排排坐
「在香港辦桌遊，最困難的不是要吸引小孩子，而是要吸引他們的爸爸媽媽，帶動他們在忙碌中抽空坐下來陪小朋友玩。」Thomas推廣本地桌遊多年，旗下的出品無一不具備教育意義，但即使如此，要抓住家長的心還是困難重重。「香港很多家長都明白桌遊的益智效能，但其實桌遊還有更深一層意義，就是讓一家人暫時放下手機，聚集一起面對面交流。」現代的港孩不缺玩具，倒是父母為口奔馳，大多缺乏親子共樂的時光，難得坐下來對食，也是劃劃手機、各自煲劇。
樂在棋中針對香港現況來改革桌遊，遊戲的主題、趣味性、每局耗時及耐玩度通通都為香港家庭而度身設計，不求一盤棋玩到老，但求為親子間提供多一個相處的契機，一同闖關、一同投入幻想世界，大鬧一場。親子桌遊，本應如此。
讓賽的藝術
桌遊可以訓練孩子的耐性和情商，其實大人從中也有學問。「有些爸爸好勝心較強，不懂得適度讓賽，若小朋友一直輸自然會失去衝勁。」縱是紙上談兵，其實也可體悟「勝敗乃兵家常事」之道。成人閱歷較豐富，要如何玩得盡興又不致違背體育精神，中庸之道不易拿捏，家家有本難唸的經！
本土啟航 遨遊天下
樂在棋中出產的桌遊掛得起本地之名，不單只是因為在港設計，更因為遊戲大多聚焦本土歷史和文化，論遊戲性或不及外國名廠出品，但論獨特性和共鳴感，委實只有香港人才能做得如此接地氣。「設計桌遊，主題很關鍵。好的主題，能夠將深奧的知識簡化成小孩也懂的道理，勾起他們對新事物的好奇心。」Thomas的團隊以概念先行，曾與港鐵和中電等單位合作，以桌遊來承載社會通識；亦曾做過一款主打股票買賣的遊戲，讓初中生也能在一堂課節中學懂艱澀的股壇求生知識。
最令筆者印象深刻的，是《棋遊香港》這個系列。「外國桌遊風氣盛行，很多遊客難得來港，都會想看看這兒的本地桌遊，甚至帶走回家當紀念品。於是我們想到，將他們一定用到的地圖和桌遊兩者結合。」《棋遊香港》的棋盤是一幅地圖，標記著香港不同社區的文化地標和觀光景點，由大澳漁村到馬鞍山礦洞，不玩過也不知道香港這個彈丸之地原來充滿著秘境奇巖。過往玩棋都是安坐室內，但這一款就要求玩家走訪香港小區，帶著棋子親身在版圖上穿梭遊走，用完更可以帶走將地道文化風貌空運至世界各地，一場遊戲牽引出下一趟旅程。
桌遊設計方針公開！
同為全球最受歡迎的桌遊，飛行棋和大富翁有甚麼共通點？Thomas從事桌遊設計及推廣多年，他眼中的好桌遊就必須具備以下條件：
1. 棋子精美
西洋棋、象棋和鬥獸棋都有著令人一看難忘的獨特棋子，精美設計能賦予桌遊鮮明風格，更可成為紀念品及創意擺設。
2. 易上手
Less is more. 好的桌遊應易學難精，大人小孩都能在短時間內學懂入門，切合香港家庭的生活節奏。
3. 一局快
理想的遊戲時間是20分鐘左右一局，平日無需大費周章就能即興開局。失勢時也可期望下回復賽捲土重來。
4. 勝率平均
親子桌遊不強調成敗，但大人小孩在場上都應該享有均等的勝率，避免強者愈強的一面倒情況。
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本地桌遊 精選推介
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饒公的學問之旅，將饒公生平經歷及其作品由來滲透於版圖之中。
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港鐵沿途有禮
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遊戲人數：2-4人
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合適年齡：6歲以上
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樂在棋中
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TEXT: 一樹
PHOTO: Billy、部份由受訪者提供、網絡圖片
